Dans l'empire du milieu

     Nous avons parcouru du chemin depuis la Thailande et nous voici maintenant a Urumqi, la capitale du Xinjang, une enorme province pleine de montagnes et de deserts.
Apres avoir franchi les petites mais costaudes montagnes laotiennes, nous passons la frontiere et deja, la pluie nous confirme que nous sommes bel et bien revenus en Chine.
Nous voila dans le Yunnan, une region tropicale toujours, avec de grandes vallees mais aussi de redoutables cols. En effet, nous gravissons desormais les contreforts de l'Himalaya dans sa partie est. Les plantations d'heveas ( arbre a cahoutchouc) recouvrent litteralement les montagnes alentours, ou qu'ils se posent, les yeux n'entrevoient qu'un ocean d'arbres bien alignes. Ou est passee la foret tropicale! La route que nous suivons est toute recente, tel un arc suspendu qui defie les lois de la gravite, les ingenieurs ont fait simple; pour chaque montagne, un tunnel, pour chaque vallee, un pont! Roulez jeunesse! Et du haut de ce gigantesque circuit suspendu entre terre et ciel, nous contemplons les aleas de la plannification agricole; les heveas laissent par moments la place aux forets de bananiers ou de manguiers, qui elles meme cedent finallement devant les cultures en terrasse du the, a perte de vue, et rebelote... 

Petit brossage de dent collectif, elegant...

Nous atteignons finallement Kunming, petite ville de 7 millions d'habitants, les tentacules de la pieuvre geante ont fait des petits devenus grands et la fin du parcours est un apercu de ce qui guette l'expension humaine facon futuriste urbano-pessimiste. Nous n'en finissons pas d'arriver dans les banlieues de Kunming. C'est l'etape final pour Oceane et Kevin. Nous les avons rencontres au Cambodge et depuis la Thailande ils pedalent avec nous. Mais voila, c'est ici qu'ils reprennent l'avion pour la France, chouette bout de route ensemble, suees partagees, le peloton s'etiole et perd, momentanement des perles de cyclisme... Nous nous retrouvons a 6, irreductible cette fois mais un peu amputes d'une partie de nous meme, a moitie perdus dans cette ville tentaculaire, ultra moderne. Les gratte-ciels deja existants sont entoures d'armee de grues qui elevent a vitesse grand V des centaines de petits freres. Les chantiers gigantesques sont demuesures et incalculables. La croissance de la Chine est simplement incroyable ( plus de 10 pour 100 dans la plupart des grandes villes). La statue de Mao au centre de la ville veille sur l empire capitaliste chinois. Toutes les grandes enseignent sont representees, de Dior a Mc Donald, de Decathlon a Carrefour pour ne citer qu'eux. De multitudes de boutiques de fringues, bref l equivalent d‘un Carre Senart generalise a toute la ville ( a peine exagere). La quantite de voitures qui circule est edifiante et le marche automobile est en constante progression, Peugeot, Citroen BMW, Cadillac, toyota et autres Lexus de luxe envahissent les rues immenses et relayent les hordes de scooter electriques et de velo sur les extremites des voies. La Chine deploit devant nous toute la vitrine d'un capitalisme sans complexe qui la propulse en leader economique mondiale.

Nous avons eu un bref apercu de la Chine de l'ouest et j'imagine aisement plus au nord et a l'est, Shanghai et Beijin, megalopoles encore plus etendues, a l'instar de Chong Qing, une ville qui contabilise aujourd'hui quelques 35 millions d'habitants... ! 

Les demoiselles de fer font partie du decor urbain

J'ai pu constater comment l'homme a " reussi " a domine son environnement, l'espace est occupe soit par des habitations, soit par des rizieres ou des champs, les industies ont la part belles, les seules restes de foret ne sont que des exploitations forestieres, les rivieres sont des egouts a ciel ouvert.

Pour les hommes, l'alternative est de plus en plus compliquee, la vie est citadine.

Nous nous appretons a nous lancer dans une serie de demarches administratives, un mois s'est ecoule et notre premier visa chinois s'acheve. Autre imperatif, la plupart des passeports sont remplis de tampons et nous devons les faire renouveler. Nous rencontrons William, un francais qui vit la depuis deux ans et qui travaille dans une ecole  maternelle, nous informe que le plus proche consulat francais se trouve a Chengdu, 1000 km vers le nord. Le temps nous est compte et nous prennons le train. Nous entreprennons les demarches et filons a Leshan, une petite ville ou l'extension du visa s'optient plus facilement. Nous arretons nos velos sur la route pour contempler un boudha geant, taille dans la roche et vieux de quelques 1200 ans. 

William, qui travaille toujours a Kunming, nous envoie un mail en disant que son envie de repartir voyager a velo lui taraude l'esprit. Il s'etait promis de ne pas travailler uniquement pour l'argent et a envie de changer d'air. Il est pret a nous rejoindre dans quelques jours pour pedaler avec nous. Chouette les affaires reprennent.

Les passeports ne sont toujours pas pret et pour tuer le temps de l'attente, nous faisons une boucle vers l'ouest en compagnie d'Antonin et Binh, sa compage chinoise, et reussissons a camper dans une antique foret de bamboo. Sur la route, nous croisons beaucoup de cyclistes chinois qui se rendent pour la plupart au tibet (qui devient une destination touristique majeure pour beaucoup de chinois) ou qui profitent de quelques jours pour faire du cyclo-tourisme. Nous echangeons nos histoire avec eux et partageons parfois un petit bout de chemin.

 Nous jouons les pandas en grimpant dans les bosquets et coulons des heures paisibles avant de regagner notre bonne vieille megalopole Chengdu ou tous les passeports sont arrives. Tous? Helas!!!..... 

Le vosgien de l'equipe est victime d'une discrimination! Son passeport arrivera 10 jours plus tard. Nous filons sans Cyril donc, qui nous rejoint des que faire se peut, direction la gare.

 Nous voila a Urumqi, apres 50 h de train et 3000 km plus a l'ouest. Nous apprehendions l'epreuve du train couchette qui finalement s'est revelee plaisante, calme et reposante. Cela fait toujours bizarre de traverser a toute allure des espaces qui en velo nous auraient pris des semaines. En arrivant, nous nous replongons dans nos demarches de papiers pour traverser des contrees. Nous necessitons un visa kazak et une nouvelle extension du visa chinois. En attendant, nous jouons de la musique dans un petit parc proche de l'hotel ou nous logeons et c'est un bonheur de partager notre musique et nos numero de clown avec un public rieur et nombreux, William fait meme une presentation en chinois et raconte d'ou l'on vient et ou l'on va. Depuis qu'il nous a rejoint, c'est beaucoup plus facile de communiquer avec les gens et nous apprenons plus de chinois en quelques jours qu'en plusieurs semaines auparavant.

Je m'habitue de plus en plus a cette maniere de vivre chinoise, les reactions des gens sont parfois surprenantes, l'incomprehension reciproque qui titille l'enervement oblige au self control, le reflexe photo est quasi automatique chez beacoup de personnes et me semble surrealiste (preque aucune parole echangee) mais le rire et les sourires agissent comme des messages internationaux sur lesquels je me fixent plus intensement desormais.

Les facies ont beaucoup changes et l'on se sent deja en Asie centrale. C'est toujours la Chine mais on sent que le Kazakstan n'est plus tres loin, une derniere frontiere naturelle nous separe des grandes steppes kazaques, une chaine de montagne gigantesque, Tian Shan...

Nous vous souhaitons plein de grandes et de petites joies, prennez soin de vous....